Red LAN: Características, funciones, ventajas y desventajas

Antes de que existiera el Internet, los equipos trabajan con conexiones de otra forma un poco más antiguas pero que eran la cúspide de la tecnología en su época. Entre los ejemplos más claros podemos hablar de la red LAN, que por sus siglas en inglés vendría siendo Local Área Network (Red de Área Local), y nos dice que es una red de computadoras unidas, pero en un área muy pequeña, como una casa, oficina o edificio.

Por si no lo sabias: La red LAN abarca un área limitada (Por lo general por cableado) permitiendo que los dispositivos conectados en ella se comuniquen entre sí y compartan recursos como archivos, impresoras, conexión a internet, entre otros.

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¿Cómo funciona una red LAN?

Una red LAN funciona conectando varios dispositivos de red en una ubicación específica y permitiendo que se comuniquen entre sí y compartan recursos. La red utiliza protocolos de red y dispositivos como switches, hubs y routers para facilitar la comunicación y el intercambio de datos entre los dispositivos.

A continuación, se describen los componentes básicos de una red LAN y cómo funcionan:

• Dispositivos: Corresponde a los dispositivos que se conectan a la red y que comparten recursos, datos y/o características con los demás equipos; como computadoras, impresoras, routers, switches y hubs.
• Conexión de red: Si se utiliza cableado físico, se necesita un cable para conectar cada dispositivo de red al hub o switch. Si se utiliza una conexión inalámbrica, cada dispositivo se conecta al router a través de una conexión WiFi.
• Protocolos de red: Conjunto de reglas que permiten que los dispositivos de la red se comuniquen entre sí. Los protocolos más comunes son Ethernet, TCP/IP y WiFi.
• Switches y hubs: Estos son dispositivos que se utilizan para conectar varios dispositivos de red en una red LAN. Los switches son dispositivos más avanzados que los hubs, ya que pueden analizar los datos que se envían a través de la red y enviarlos solo al dispositivo que corresponde, lo que reduce el tráfico en la red.
• Router: Es el dispositivo principal que conecta la red LAN con Internet. Es responsable de enrutar los datos entre la red LAN y la red WAN (Wide Área Network).

Características principales de una red LAN

Las características principales de una red LAN son las siguientes:

• Conexión de dispositivos: Una red LAN permite conectar varios dispositivos, como computadoras, impresoras, escáneres, servidores y dispositivos móviles.
• Comunicación: Los dispositivos conectados a una red LAN pueden comunicarse entre sí para compartir recursos como archivos, impresoras y conexión a internet.
• El costo de instalar una red LAN en una empresa, es muy bajo, ya que solo se necesita un conmutador o un router de WIFI y a partir de estos, todos los ordenadores que se encuentren dentro del rango pueden estar interconectados.
• Una de las funciones más prácticas que poseen las redes LAN es la de compartir impresora entre sus nodos. Ya que, mientras la impresora se encuentre conectada a uno de los ordenadores, todos los otros que estén en la red, pueden utilizarla.
• Tamaño (Área limitada): El rango o alcance que poseen las redes LAN va desde los 50 metros y puede llegar a 100 metros de distancia. Todo va a depender del lugar donde sea empleada, ya que los lugares muy cerrados no permiten tanto alcance.
• Costo: Esto es algo muy importante, ya que no todas las empresas que están empezando cuentan con el dinero para establecer una red LAN correcta. Se debe tomar en cuenta las computadoras y todos los componentes, más el software.

• Velocidad de transmisión: Una red LAN puede transmitir datos a altas velocidades, lo que permite que los dispositivos se comuniquen rápidamente y los usuarios puedan acceder a los recursos de la red de manera eficiente.
• Seguridad: Una red LAN puede ser segura, ya que los dispositivos conectados a la red están protegidos por un firewall y pueden tener políticas de seguridad específicas.

Ventajas y desventajas de la red LAN

En resumen, una red LAN puede ofrecer muchas ventajas para compartir recursos, comunicación eficiente, administración centralizada y mayor productividad, pero también puede presentar desventajas como el costo inicial, el mantenimiento y soporte, la seguridad y los problemas de rendimiento.

Ventajas de utilizar una red LAN

Las redes LAN (Local Area Network) ofrecen varias ventajas, consulte a continuación las 10 más destacadas:

1. Te permite compartir programas, recursos y también otros archivos sin ningún tipo de límite entre varias computadoras o aquellos dispositivos conectados.
2. Permite la comunicación rápida y eficiente entre diferentes dispositivos de la red, lo que puede mejorar la colaboración y el intercambio de información.
3. Facilita los trabajos que se realizan en grupo, ya que no es necesario el uso de unidades de almacenamiento portátiles para trasladar información de un nodo a otro, ni mucho menos la utilización de correos electrónicos.
4. Expansión económica en una base de datos.
5. En una red LAN, es posible administrar y controlar la seguridad, la configuración y el acceso a recursos desde una ubicación central, lo que facilita la gestión de la red.
6. Se puede llevar una gestión bien organizada y controlada; los usuarios pueden acceder a la información en cualquier momento, lo que puede mejorar la productividad y la eficiencia del trabajo.
7. Puedes utilizar otros sistemas que estén operativos.
8. No consumen datos de navegación a la hora de acceder a archivos alojados en estas. Esto llega a ser altamente beneficioso para aquellas personas que cuentan un con servicio muy limitado de datos.
9. Mejora de gran manera la organización que tengas en tu empresa, no debes preocupar porque te envíen documentos o extravíos de los mismos. Se pueden hacer diferentes respaldos y así evitarse éste tipo de errores.
10. A pesar de que la configuración de una red LAN puede requerir una inversión inicial, a largo plazo puede resultar en un ahorro de costos. Compartir recursos y dispositivos en lugar de comprarlos para cada computadora puede reducir los costos, al igual que la administración centralizada y la facilidad de uso que ofrecen las redes LAN.

Desventajas de la Red LAN

A pesar de las ventajas que ofrecen las redes LAN, también tienen algunas desventajas que deben tenerse en cuenta:

1. Para que todo el proceso de intercambio de información se dé correctamente, todos los equipos que están involucrados deben estar muy cerca geográficamente (Está sin duda es la desventaja principal: Área geográfica limitada).
2. Existe un riesgo de inseguridad en todo momento, porque si un hacker logra ingresar al sistema, podrá entrar a todos los dispositivos conectados. Las redes LAN pueden ser vulnerables a ataques externos y virus informáticos, por lo que es necesario implementar medidas de seguridad adecuadas para proteger la información.
3. Las redes LAN requieren mantenimiento y soporte continuo, lo que puede ser costoso, además de requerir tiempo y personal especializado.
4. Si el servidor que está usando no es muy bueno, se puede producir una sobrecarga de las demás computadoras, lo cual puede causar daños y problemas de rendimiento.
5. No todo el mundo cuenta con el dinero ni el espacio para establecer este sistema de redes, el costo inicial de configurar una red LAN puede ser elevado, ya que es necesario comprar el hardware y software necesarios para la configuración e instalación.
6. Y el principal de todos, si tenemos un servidor trabajando correctamente y este deja de funcionar, debemos despedirnos de nuestra red.

¿Qué es la red LAN?

Las redes LAN (Local Área Network - Red de Área Local) son sistemas de comunicación de datos que se utilizan para conectar dispositivos electrónicos en un área geográfica limitada, como una oficina, un edificio, un campus o una casa.

Las redes LAN pueden conectarse utilizando cables (Ethernet o fibra óptica), o de forma inalámbrica (Con WiFi). Cada dispositivo de la red se comunica con los demás a través de un dispositivo central, como un conmutador (switch) o un enrutador que dirige el tráfico de red y garantiza una comunicación entre los dispositivos.

Videojuegos y red LAN

No solos las oficinas son las que se benefician de las ventajas y numerosas características buenas que poseen las redes LAN. Ya que también en el mundo de los videojuegos se puede encontrar una gran funcionalidad.

Los videojuegos se consideran entre los pioneros de las primeras redes LAN creadas, ya que antes de la creación del internet, los jugadores se divertían con amigos, con un juego, en una misma sala, mediante una de estas redes.

• Aunque en un inicio, la cantidad de nodos que podían ser conectados a una misma Red de Área Local era muy limitada, con el paso del tiempo y la evolución de la tecnología, se logró erradicar esta problemática.
• Al día de hoy, las redes LAN cuentan con una alta importancia en el mundo de los videojuegos multijugador, ya que gracias a estas se pueden realizar torneos nacionales o mundiales, sin la necesidad de tener conexión a internet.
• Un mínimo desequilibrio en la red de internet puede ser crucial para cualquier jugador que se encuentre en uno de estos torneos anteriormente mencionados. Por esto, es más justo que todos se conecten directamente a una Red de Área Local (LAN).